Zippo počinje početkom 1930-ih u Bradford Countri Clubu u Bradfordu u Pensilvaniji. G. Blaisdell je gledao kako se prijatelj nespretno bori kako bi upotrebio nezgrapni upaljač austrijskog porekla. Gospodin Blaisdell napomenuo je da je upaljač dobro radio, čak i na vetru, zbog jedinstvenog dimnjaka, ali izgled i dizajn bili su utilitarni i neefikasni. Za upaljač su za rad potrebne dve ruke, a njegova tanka metalna površina lako se uklapala. Krajem 1932. g. Blaisdell je odlučio da rekonstruiše austrijski upaljač. Napravio je mali pravougaoni kofer i pričvrstio poklopac šarkom. Sačuvao je dizajn dimnjaka koji je štitio plamen. Rezultat je bio atraktivan upaljač koji se lako upravljao jednom rukom. Ime je kreirao g. Blaisdell. Svideo mu se zvuk reči „zatvarač“, pa je stvorio varijacije na reči dok se nije snašao na „Zippo“, za koji je osećao da ima „moderan“ zvuk.

Novi džepni upaljač prodat je za 1,95 dolara svaki, a podržala ga je sada poznata, bezuslovna doživotna garancija gospodina Blaisdela – „Radi ili popravljamo besplatno.“ Prijava za originalni patent Zippo podneta je 17. maja 1934. godine i patent je dodeljen 3. marta 1936. Prvi prvi džepni upaljač , proizveden 1933. godine, izložen je u muzeju Zippo / Case u Bradfordu. Sredinom 30-ih, kompanija Kendall Refining Compani u Bradfordu, naručila je 500 upaljača Zippo. Smatra se da su ti upaljači prvi upaljači koje je kompanija Zippo proizvela i veoma su cenjeno kolekcionarstvo.